Состав кремов отличается в зависимости от того, для какого типа кожи они предназначены, а также какие задачи они должны решать. Основными компонентами являются композиция жировых веществ и воды, биологически активные вещества, витамины, аминокислоты, растительные и тканевые экстракты. Входящие в состав кремов жиры делают ее упругой, мягкой и эластичной, а также предохраняют от высыхания. Натуральный воск ланолин довольно долго был самым популярным компонентом кремов, поскольку его характер действия на кожу очень близок к жирам. Получают его из содержащегося в овечьей шерсти жира. Положительными свойствами ланолина можно назвать его быстрое впитывание, отсутствие жирного липкого следа. Благодаря нему кожа становится бархатистой и упругой. Ланолин смягчает кожу, но может и вызвать раздражение, особенно при чувствительной коже. Для производства густых кремов используют глицерин.

В качестве жирового компонента широко используются оливковое, миндальное, касторовое, кокосовое масла, а также масла из персиковых и абрикосовых косточек. Для ухода за сухой кожей лица, которая также подвержена преждевременному старению, лучше использовать крем на основе масла примулы вечерней. Оно смягчает и омолаживает кожу. А вот присутствие в составе кремов технического (минерального) масла, которое получается путем переработки нефти, может привести к аллергической реакции на косметическое средство. При нанесении на кожу оно не позволяет ей дышать, так как образует тонкую водонепроницаемую пленку. Из-за этого не могут выводиться выделяемые клетками токсические вещества.

В качестве растительных компонентов производители косметики используют при производстве кремов экстракты алоэ, хвоща, арники, пырея, тысячелистника, ромашки, аниса, мать-и-мачехи, валерианы, жожоба и др. Кроме стимулирования обменных процессов они оказывают на кожу бактерицидное и противовоспалительное действие, смягчают и тонизируют ее.

Применение в составе кремов витаминов оказывает на кожу лечебное действие. Витамин А чаще всего применяется в антивозрастных кремах. Он активизирует естественные восстановительные свойства кожи, делает кожу мягче, убирает последствия длительного пребывания на солнце. Использование витамина Е в составе кремов останавливает увядание кожи, помогает бороться со свободными радикалами и предупреждает преждевременное старение. Также витамин Е выступает в роли естественного консерванта для косметического средства.

Для усиления микроциркуляции в клетках кожи и стимуляции выработки коллагена, при производстве крема используется витамин С, который является отличным антиоксидантом. Особенно благотворно он влияет на цвет лица, делая его светлее и заметно освежая.

Популярными компонентами современных кремов являются гиалуроновая кислота, фруктовые кислоты, липосомы и наносферы, эластин и коллаген. Гиалуроновая кислота помогает регулировать влажность кожи и не допускает ее обезвоживания. Липосомы являются своеобразным транспортным средством для витаминов, аминокислот и других питательных веществ. Они проникают через роговой слой и позволяют водорастворимым веществам достичь живого слоя кожи. Наносферы также являются носителями полезных веществ, но размер их еще меньше липосом. Наносферы способствуют улучшению состояния кожи, поскольку переносят жирорастворимые витамины Е и А, доставляя их в глубокие слои кожи.

Действие фруктовых кислот на кожу похоже на пилинг, поскольку они приводят к отшелушиванию ороговевшего слоя кожи. Фруктовые кислоты делают кожу нежной и гладкой, способствуют ее обновлению. Использование в составе кремов эластина и коллагена препятствует испарению влаги с поверхности кожи, поскольку они образуют своеобразную защитную пленку. Эти вещества придают коже эластичность.